异体字又可分为“完全异体字”（在任何情况下读音和意义都一样）和“部份异体字”（只在某些情况下才相通）。有时候，异体字和正式使用的字体在各地有所不同，甚至完全相反。例如：在中国大陆“夠”是“够”的异体字，而在台湾却恰恰相反。

例子

下列是一些关于异体字的例子（在某些浏览器内不能看出分别）：

骨	骨	骨
戶	户	戸
強	强	彊
畫	畵	画
線	綫
匯	滙
裡	裏

正俗字

中国传统里文字有正俗之分，又称为正写和俗写。正字是较符合造字原意，为字书接受者；俗字则是民间为书写方便，减省或变化笔划而成，但很多俗字现在已被接纳为标准写法（即使在使用繁体字的地区如香港和台湾），而原本被视为正字的字则被称为本字。这些不同写法的字通常亦被视为异体字的一种。

正字	原为俗字
爲	為
蟁	蚊
敎	教
卽	即
旣	既
靑	青
羣	群
竝	並

日韩汉字

有些字在中文里是完全的异体字，在日文里则有别的用法，因此这些字在日文里被视为另外一个不同的字，而不视之为异体字。如咲，在中文是笑的异体字，在日文则有“绽放”的意思；菓，在中文是果的俗字，在日文则是指“糖果、零食”，且这两个字都被收录在日本《常用汉字表》里。

有些写法在中文里已不用，但仍保留在日文和韩文汉字里：

日文汉字	韩文汉字	中文
直	直	直
真	眞	真
叛	叛	叛
污	污	污

另见

• 字形
• 字体
• 简化字
• 繁体字
• 规范汉字
• 正体字
• 第一批异体字整理表
• 中日韩统一表意文字